SULSELONLINE.COM – Lionel Messi mengaku antusias setelah Timnas Argentina dipastikan bertemu Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026. Kapten La Albiceleste menyebut laga tersebut akan menjadi pengalaman spesial karena untuk pertama kalinya dalam karier internasionalnya ia akan menghadapi The Three Lions.
Argentina memastikan tiket ke semifinal usai menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1 melalui babak perpanjangan waktu di Stadion Kansas City, Minggu (12/7/2026).
Alexis Mac Allister membawa Argentina unggul pada menit ke-10. Namun, Swiss menyamakan kedudukan lewat gol Dan Ndoye pada menit ke-67 sehingga pertandingan berakhir 1-1 hingga waktu normal usai.
Pada babak tambahan, Julian Alvarez kembali membawa Argentina unggul pada menit ke-112. Lautaro Martinez kemudian memastikan kemenangan 3-1 melalui gol pada menit ke-120+1.
Kemenangan tersebut membawa Argentina menghadapi Inggris pada semifinal yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Atlanta, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.
Menjelang laga itu, Messi mengaku mengetahui sejarah panjang rivalitas Argentina dan Inggris melalui berbagai rekaman pertandingan. Namun, ia menegaskan timnya hanya fokus mempersiapkan diri untuk meraih kemenangan.
“Semua yang telah saya lihat dan ingat tentang Argentina melawan Inggris berasal dari video dan gambar yang terus-menerus ditonton dan dikenang oleh orang Argentina,” kata Messi, dikutip dari ESPN.
“Tapi saya pikir tim ini terbiasa memainkan pertandingan sepak bola terlepas dari siapa lawannya,” lanjutnya.
Messi menilai pertandingan melawan Inggris akan menjadi momen yang istimewa, bukan hanya karena kualitas lawan, tetapi juga karena ia belum pernah menghadapi tim tersebut di level internasional.
“Jelas, bermain melawan Inggris itu istimewa karena mereka adalah tim raksasa, dan pertandingan melawan tim raksasa selalu istimewa.”
“Secara pribadi, ini pertama kalinya saya akan bermain melawan mereka. Saya sudah bermain melawan semua tim kecuali Inggris, jadi akan menyenangkan juga karena alasan itu,” ujar pemain berusia 39 tahun tersebut.
Messi menegaskan Argentina akan mempersiapkan diri sebaik mungkin demi menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.
“Kami akan menghadapinya sebagaimana mestinya, semifinal Piala Dunia melawan tim besar. Kami akan berusaha tampil sebaik mungkin agar bisa kembali bersaing memperebutkan gelar,” katanya.
Di sisi lain, Inggris melaju ke semifinal setelah mengalahkan Norwegia 2-1 di Stadion Miami.
Norwegia sempat unggul melalui Andras Schjelderup pada menit ke-36. Namun, Inggris bangkit lewat dua gol Jude Bellingham pada menit ke-45+2 dan 90+3 untuk membalikkan keadaan sekaligus mengamankan satu tempat di empat besar.
Semifinal Argentina kontra Inggris diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Piala Dunia 2026. Kedua tim datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah sama-sama meraih kemenangan dramatis dan kini akan memperebutkan satu tiket menuju partai final.(*)
Tinggalkan Balasan